Histoire

Postconstruction du tunnel

A ce jour, le tunnel Windsor-Détroit demeure l'unique passage frontalier sous-marin permettant aux véhicules de traverser. C'est le second point de passage Canada-états-Unis le plus achalandé après le pont Ambassador, qui lui aussi est situé A Windsor.

Les travaux de construction durèrent A peu près 26 mois et furent complétés environ 1 an avant l'échéance prévue. Le coût total de construction fut de 23 millions.

[transcription] Les cérémonies d'ouverture se tinrent le samedi 1^er novembre 1930. Les réjouissances eurent lieu des 2 côtés de la rivière. Le maire de Détroit Frank Murphy et le maire de Windsor Cecil Jackson échangèrent des félicitations sur la ligne frontalière sous la rivière et firent leur discours. A 11:40, le Président Herbert Hoover tourna la "clé dorée" A Washington D.C qui déclencha A distance A Windsor et A Détroit, des cloches marquant l'ouverture du tunnel.

Au même moment, deux jeunes filles Fern Martin âgée de 13 ans et fille de Fred Martin, promoteur principal du projet de construction du tunnel ainsi que Virginia Bradway âgée de 12 ans et fille de Judson Bradway, 1^er Président de la "Detroit Canada Tunnel Company", dénouèrent un ruban rouge blanc et bleu sur la ligne de frontière au centre du tunnel. Ensuite, un convoi d'automobiles remplies de dignitaires venus des deux pays, paradèrent dans celui-ci.

Lundi 3 novembre 1930, juste après minuit, le tunnel Windsor-Détroit fut ouvert au trafic automobile. Au cours des années 30, le tunnel subit une baisse de fréquentation due A la crise. Les régions industrielles de Windsor et Détroit en furent affectées. Il fallut attendre la fermeture du ferry de la rivière Détroit au milieu des années 40, pour que la circulation dans le tunnel recommence A augmenter.

En 1976, le bloc de granite et la base de sable de la route furent enlevés et une nouvelle route fut construite. Cette rénovation augmenta la hauteur disponible dans le tunnel d'A peu près 15 centimètres (6 pouces) et permit le passage de plus gros camions commerciaux qui ne pouvaient y passer auparavant.

Dans les années 80, la ville de Windsor envisagea par des mesures légales de reprendre le contrôle du côté canadien, tel qu'entendu A l'origine A la construction du tunnel. La "Detroit Canada Tunnel Corporation" avait promis aux villes respectives de Windsor et Détroit que la propriété du tunnel leur reviendrait gratuitement après 60 ans d' opération et ceci en échange de droits de construction. Détroit avait donné son accord pour attendre 30 ans de plus dans le cadre du projet "Renaissance du développement du centre-ville".

Pendant que la ville de Windsor pesait le pour et le contre, la DCTC (Detroit Canada Tunnel Company) déclara que l'accord original était invalide car aucune des deux parties impliquées n'avait le pouvoir de conclure une telle entente. La compagnie argumenta en précisant que le tunnel serait mieux géré par une seule organisation plutôt que par deux ne possédant chacune que la moitié de celui-ci. A ce moment, d'importantes rénovations furent entreprises du côté américain. Celles-ci incluaient le re-pavement de la "plaza", de nouveaux carreaux de céramique ainsi que l'amélioration de l'éclairage. Tandis qu'on débattait de l'avenir du côté canadien, de nombreuses personnes soulignèrent l'aspect négligé et usé de ce dernier, en comparaison avec le côté américain.

Tard dans les années 80, la ville de Windsor décida que l'appartenance du tunnel A la ville profiterait A la communauté et entama une bataille judiciaire pour la possession de celui-ci. Finalement, la Court Suprême du Canada trancha en faveur de la ville de Windsor. Une fois son futur clarifié, en 1993,  le côté canadien du tunnel Windsor-Détroit, sa "plaza" ainsi que sa boutique hors-taxe, furent rénovés. C'était le 65ième anniversaire du tunnel. Ce dernier était devenu un point de passage frontalier incontournable et plus achalandé que jamais.